FuelCell Energy公司的CEO奇普·博托內(nèi)（Chip Bottone）估計(jì)，如果要在沒有補(bǔ)貼的情況下獲得與傳統(tǒng)電網(wǎng)一較高低的競爭力，就得讓目前70兆瓦的年發(fā)電量增加兩倍（足夠7萬戶家庭使用）。“我們計(jì)劃在2016年實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。”博托內(nèi)說。無獨(dú)有偶，2016年恰好是為燃料電池提供的聯(lián)邦投資稅信貸補(bǔ)貼到期的時(shí)間。
Bloom Energy公司也對自己的未來發(fā)展持樂觀態(tài)度。2012年年底，Bloom Energy公司的財(cái)務(wù)總監(jiān)比爾·庫爾茨（Bill Kurtz）在接受記者丹·普里馬克（Dan Primack）采訪時(shí)說，公司將在2013年扭虧為盈。這家位于加州桑尼維爾（Sunnyvale）的公司還不愿意透露是否實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。Bloom公司的燃料電池為谷歌、沃爾瑪、AT&T和eBay等《財(cái)富》美國500強(qiáng)公司提供電力。一些公司使用這種燃料電池為辦公室提供電力，還有一些公司把它們用于服務(wù)器農(nóng)場和手機(jī)基站。
最近有跡象表明，Bloom公司的燃料電池也許會(huì)扭虧為盈：美銀美林集團(tuán)（Bank of America Merrill Lynch）承諾出資數(shù)百萬美元，資助Bloom公司的兩個(gè)項(xiàng)目，一個(gè)是位于加州卡爾斯巴德（Carlsbad）的泰勒梅阿迪達(dá)斯高爾夫（TaylorMade-Adidas Golf）工廠，另一個(gè)是冰球隊(duì)阿納海姆鴨隊(duì)（Anaheim Ducks）在阿納海姆（Anaheim）的主場本田中心（Honda Center）。銀行的資金足以支付修建該系統(tǒng)的成本，作為回報(bào)，Bloom與工廠和體育館簽訂租約，它們同意在一段時(shí)期內(nèi)以固定的價(jià)格購買Bloom的電力，但是并不獲取發(fā)電設(shè)備的所有權(quán)。Bloom公司憑借這種方式提供設(shè)備安裝，而客戶則無需預(yù)先支付投資資本，這與太陽能板安裝廠商SolarCity和Sunrun用以刺激業(yè)務(wù)增長的模式非常相像。
Plug Power公司另辟蹊徑。公司設(shè)計(jì)、封裝燃料電池系統(tǒng)（電池由Ballard Power公司生產(chǎn)），以取代叉車中使用的鉛酸電池。此外，它還提供維修服務(wù)，并且在客戶公司現(xiàn)場提供氫燃料，這個(gè)戰(zhàn)略可以源源不斷地帶來營業(yè)收入流。近五年來，公司已經(jīng)出售了大約5,000個(gè)叉車系統(tǒng)。Plug Power說，今年再出售3,000個(gè)電池組就能實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。未來兩年內(nèi)向沃爾瑪出售1,700個(gè)電池組的交易算是個(gè)開門紅。沃爾瑪?shù)母呒壩锪鹘?jīng)理邁克·巴克利（Mike Buckley）說，燃料電池的使用壽命比傳統(tǒng)電池長，而且重新注入燃料的時(shí)間比更換電池的時(shí)間短，從而節(jié)約了寶貴的時(shí)間。
如果股價(jià)大幅飆升的燃料電池股背后的這些公司要兌現(xiàn)它們的承諾，而且讓它們的高市值也名副其實(shí)，它們就一定要找出迅速擴(kuò)大規(guī)模的辦法。換言之，就是要開拓亞洲和歐洲市場。近幾年來，僅韓國就購買了300兆瓦美國產(chǎn)的燃料電池。4月底，Plug Power宣布與現(xiàn)代公司組建合資公司，在亞洲市場銷售燃料電池。韓國的浦項(xiàng)制鐵公司（Posco）從FuelCell Energy公司獲得了特許技術(shù)使用權(quán)，組建自己的工廠。
非營利機(jī)構(gòu)國家燃料電池研究中心（National Fuel Cell Research Center）的主管斯科特·塞繆爾森（Scott Samuelsen）解釋說：“韓國和東南亞正在采購，而歐洲采購的原因與美國相同。越來越多的醫(yī)院、酒店、日用品商店和其他公司都在設(shè)法尋找不間斷的穩(wěn)定的電力供應(yīng)，即使電網(wǎng)癱瘓也不會(huì)受到影響。”
看來市場需求已經(jīng)存在。但是價(jià)格會(huì)降到足以滿足需求的程度嗎？
